県内佐久市出身の柳澤さん。高校を卒業後、父の影響で東京と京都の二つの専門学校へ通い建築を学びました。

「父親が茶室の材料として使われる床柱の加工をやっていたので、その影響で私も、茶室の建築をやりたいと思い建築の道へ進みました」

京都で数年間、建築の仕事に携わった後、地元•佐久市に戻り、3年ほど建築事務所で働いていたある日...

「ある小説を読んだら、海外を旅してみたくなったんです」と柳澤さん。インドと東南アジアの建築物を4カ月見て回りました。その時の、旅先で過ごしたゲストハウスでの経験が、その後の仕事につながっていると話します。

「旅をしている時に、日本人でも普段、会わないような人たちと出会って『こんな暮らしをしている』『将来、何をしたい』とかいろんな話をしたり、さまざまな国のバックパッカーたちとも交流するうちに、人生観が広がりました」

元旅館をリノベーションし、シェアハウス＆ゲストハウスへ

帰国してからは再び、地元•佐久市内の設計事務所で働き、31歳の時に独立して設計事務所を開業。特にリノベーションに力を入れるようになります。

「地元には空き家が多いので、ただのリフォームではなく何か付加価値をつけたリノベーションが、これからの設計の核になるのではと思いました。ある日、不動産情報で元旅館の物件を見つけ、シェアハウスなら建築の仕事もでき、面白そうだな思いました」と柳澤さん。

物件は気に入りましたが、即購入してもお客さんが入るか分からない不安もあり、物件の所有者に相談し、入居者募集のホームページを作り、どれくらいの需要があるか、3カ月に一回、見学会の募集をすることに。

「一時期は6人くらいの入居希望者がいたので、それだったら事業として成り立つかなと思い、この旅館を購入しました」

柳沢さんと妻の恵美さん、2人の子どもの一家4人も柏屋旅館で暮らしています。

ゲストハウスの業務以外は、本業の設計の仕事をしている柳澤さん。夕方になり、2人の子どもたちが小学校から帰宅すると、妻の恵美さんも仕事があるため、子どもたちの夕飯を作ります。恵美さんが仕事から戻り4人そろうと、大広間でにぎやかな夕飯の時間に。話題は子どもの友達のことや学校での出来事が中心です。