東京で生まれ育った四宮陽我さんは、昔から旅が好きで国内各地を回ってきました。ある時はヒッチハイクで、またある時は野宿をして...。旅先ではさまざまなコミュニティとの出会いがあり、信頼できる仲間がたくさんでき「いつかどこかの森を開拓し、自分たちで住処をつくり、そこで仲間たちのスキルを生かしあえるような暮らしをしたい」との思いを抱くようになります。

高校生の時に陽我さんは、旅先で訪れた京都のゲストハウスで、妻の沙代香さんと知り合います。沙代香さんは、大学時代にグループ旅行でゲストハウスへ滞在したのを機に、よくゲストハウスを利用するようになったと言いいます。

「大学の時は学校とバイトのコミュニティにしか知り合いがいなかったんですが、ゲストハウスではいろんな職種の人に会って話しを聞くことができ新鮮で楽しかったです」と妻の沙代香さん。

それからは二人で旅することも多くなり、どこへ旅する時でも目的地はゲストハウスだったと言います。

やがて陽我さんは高校を卒業し、大工になる道を選び、県内飯田市へ移り住みます。

「旅する中で出会ったコミュニティで、リノベーションやDIYの手伝いをすることがあって、それから大工になり、仲間が集まれる場所をつくりたいなと思ったんです」と陽我さん。

飯田市で暮らし、大工の勉強をする中で、沙代香さんとの結婚を機に、また新たな住まいを探すようになります

「条件は、住み開きができるよう人が呼べる広さで、中途半端に古くない本棟造りの古民家」と陽我さん。

3年かかり、ようやく希望の住まいが見つかります。

「たまたま下條村の空き家バンクをネットで見て条件に合う古民家を見つけ、それから役場に行って直接話しを聞き、その時はやっと見つかったという思いでした」と沙代香さん。

そうして2018年に家族で、県内下條村の約110世帯程が暮らす粒良脇集落に移り住むことに。

そんな陽我さんの趣味はリノベーションです。夜、大工の仕事から戻り、家族と夕飯を食べると、まだ手つかずだった隣の蔵の改修作業を進めます。

「まんがを読んだり、仲間と楽しくお酒を飲んだりできる場所にしたい」と陽我さんは話し、天井や床を全て張り替え、壁には漆喰を塗ったり、棚を作ったり。

夢の実現に向け、もくもくと作業を行いながら陽我さんは話します。

「農業が得意な人は農作物を育て、林業が得意な人は森林の整備をして、陶芸が得意な人は器を作って...自分は、仲間たちが居心地良く住める場所をつくって...。それぞれが得意なことを生かして、それがうまく循環しながら、自給自足のようなかたちで仲間たちと暮らせる、“村”をいつかつくるのが夢なんです」