神戸で機械商社を経営していた夫の嘉宏さん。経営が軌道に乗った頃、東京にも会社を設立し、息子が中学に上がるタイミングで、妻の靖子さんも夫と東京で暮らすようになりました。

当時はバブルの頃で夫の商社も忙しく、経理を妻の靖子さんが担当していました。

「東京はビジネスには最適だけど人が多すぎて、神戸の海の端で暮らしていた私たちには、24時間365日東京というのはきついかなと。ですので、週末だけ抜け出して来たのが、蓼科暮らしの始まりでした」と靖子さん。

「畑にいる時はリラックスしていましたよ。義務じゃないから。やることで癒されていました。都会ではできないですし」

「3月に新芽が吹くでしょ、あれが一番好き。今年も新芽が見れたな、と元気が出る。初めは黄色っぽいグリーンが、だんだんグレーになって緑になって濃い緑になって。

冬は樹氷がきれい。乾燥しているからダイヤモンドダストでキラキラするんですよ。そういう風な季節の変化がちゃんと分かるんです」と靖子さんがうれしそうに話すと、その隣では...

「ベランダにあるお皿にエサを出しておくと、リスと小鳥が交代でやってきます。

雨が止むとごはんを食べに森の中をシカもうろうろしていますし、キツネやタヌキもいます。夜はフクロウやテンも見かけます。ここが良いのはクマがいないこと」と動物好きの嘉宏さん。

別荘を建ててからも数年間は週末だけ蓼科に来て、靖子さんが20代の頃から好きだったバラを栽培していましたが、年齢とともに体力的にも週末だけの暮らしが大変に。

そんな時、ビジネスとしてバラの化粧品作りを本格的に始める機会に恵まれ、21年前、終の住処として完全に蓼科に住むようになりました。

八ヶ岳の山麓に広がる蓼科高原に20数年掛け、2万平方メートルのバラ農園をつくりあげました。そして、農水省の有機JAS認定も取得し、農園の隣に化粧品香房も造りそのバラから採れる成分で、基礎化粧品の製造も行っています。

化粧品免許を持つのと同時に農地取得が認められた農業生産法人として、原材料の内製化ができる国内ではとても希有な会社へと大きく成長。バラは全て無農薬のオールドローズで、多くのファンがいます。